La tos ferina es una enfermedad bacteriana de las vías respiratorias inferiores, muy contagiosa, provocada por la bacteria Bordetella pertussis. Se caracteriza por una prolongada evolución (varias semanas). Es particularmente grave en los lactantes.
 
SÍNTOMAS
 
La tos ferina se manifiesta mediante una tos persistente (más de tres semanas), en la mayoría de los casos sin fiebre, con accesos de tos y dificultad para retomar la inspiración, apneas, ataques de cianosis o, incluso, vómitos después de los accesos de tos. La tos ferina del lactante puede ser muy grave e, incluso, mortal. Los adolescentes y adultos presentan, a menudo, formas atípicas con tos persistente.
 
EPIDEMIOLOGÍA Y VACUNACIÓN
 
Es una enfermedad estrictamente humana. Se transmite fácilmente por contacto cercano, principalmente, a través de la tos. En los países que introdujeron la vacunación en los últimos 50años, se registró una disminución de la incidencia de tos ferina mayoral 90%. No obstante, la tos ferina aún es una amenaza, debido al aumento de casos de lactantes no vacunados por ser aún muy pequeños, y casos de adolescentes y adultos jóvenes que ya habían perdido la protección conferida por la vacunación, que solo persiste algunos años.
 
Estos últimos pueden ser quienes contagien a los lactantes.
 
La vacuna contra tos ferina integra el calendario de vacunación de rutina de lactantes a partir de los dos meses de edad. La disponibilidad de vacunas antipertúsicas acelulares permite, en la actualidad, efectuar vacunación de refuerzo tardío.