La hepatitis A es una inflamación aguda del hígado. Es la hepatitis viral más común. Es muy frecuente en las zonas geográficas menos favorecidas. Las mejoras higiénicas y el saneamiento reducen la circulación del virus de la hepatitis A en la población, sin lograr, empero, su eliminación.

SÍNTOMAS

A menudo es asintomática en los niños y más grave en los adultos. Luego de un período de incubación de 15 a 50 días, comienza con un malestar generalizado: fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, cansancio y trastornos gastrointestinales. Muy a menudo, está acompañada de ictericia (coloración amarilla de la piel), en particular en los adultos.

La enfermedad puede ser prolongada, con una fase aguda de un mes, aproximadamente, y una convalecencia que puede durar hasta 6 meses. No existe ningún tratamiento específico.

EPIDEMIOLOGÍA Y VACUNACIÓN

Es una enfermedad estrictamente humana. La transmisión del virus es por vía oro-fecal, ya sea de individuo a individuo o a través de agua o alimentos contaminados.

Cada año se registran 1,4 millones de casos, aproximadamente. La hepatitis A es cosmopolita, pero el índice de afección difiere según la zona geográfica y el nivel socio económico. Hay una vacuna antihepatitis A disponible en el mercado.