La varicela es una enfermedad infantil de origen viral, causada por el virus de la varicela zóster. Es considerada una enfermedad infantil benigna, pero puede ser grave en recién nacidos, en adultos (que no hayan contraído la enfermedad durante la infancia) y en pacientes inmunodeprimidos.
 
SÍNTOMAS
 
Luego de un período de incubación de 15 días en promedio, se presenta fiebre moderada, seguida por erupción. Las primeras lesiones aparecen, por lo general, en el cuero cabelludo y en el tronco, y se extienden rápidamente. Las máculas (manchas rojas) se convierten en vesículas pruriginosas y luego, en costras. Las lesiones aparecen en brotes sucesivos.
 
Se utiliza un producto antiviral para tratar las formas más graves de la enfermedad.
 
EPIDEMIOLOGÍA Y VACUNACIÓN
 
El virus se transmite por vía respiratoria o por contacto directo con las lesiones. Los pacientes son contagiosos algunos días antes de la aparición de la erupción y hasta el momento en que se forman las costras. Existe una vacuna contra la varicela.